Cosa pensereste se vi dicessimo che da oggi c’è un metodo per coltivare in ambienti chiusi ed estremi e inadatti alla coltivazione come aeroporti, metropolitane e persino nello spazio? Roba da Fantascienza?! In realtà la cosa è più concreta che mai. Pochi giorni fa, nel Centro Ricerche di Portici è stato realizzato il primo “microcosmo” per la coltivazione al chiuso e in ambienti estremi di piante come olivo, patata, pomodoro, lattuga e basilico.
Il progetto nasce da Enea, Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, da anni impegnata nella ricerca e l’innovazione tecnologica nei settori dell’energia, dell’ambiente e dello sviluppo ecosostenibile. La presenza di un Simulatore Hi-tech, unico in Italia, permette la crescita di piante “superiori” grazie alla cosiddetta architettura “a doppio stadio”.
Il Simulatore
Questo sistema innovativo di Smart Agriculture, si distingue dalle comuni serre e camere di crescita in quanto dotato di sensori per il controllo dei parametri ambientali da remoto(scelta obbligata per coltivare in ambienti chiusi), come temperatura, luminosità e umidità. E’ dotato, inoltre, di un sistema di luci a LED che permette alle piante di assorbire solo determinate lunghezze d’onda della luce e non l’intero spettro solare. Anche la scelta dei materiali è stata strategica, con superfici trasparenti e forabili per consentire interventi da remoto e campionamenti senza alterare lo stato delle piante.
Il sistema a doppio stadio per coltivare in ambienti chiusi
Le piante all’interno del simulatore, vengono coltivate e analizzate sia dal punto di vista radicale, sia dal punto di vista aereo. “L’innovazione principale – spiega Luigi d’Aquino del Laboratorio Nanomateriali e Dispositivi dell’ENEA di Portici – è rappresentata dal ‘doppio stadio’ vale a dire con due camere indipendenti: una ipogea, destinata all’allevamento dell’apparato radicale e della rizosfera della pianta, cioè dell’insieme degli organismi che vivono nella zona del substrato in cui crescono le radici, e una camera epigea, destinata all’allevamento della parte aerea e della fillosfera della pianta, cioè dell’insieme degli organismi che vivono nel suo ambiente aereo.” Pur essendo indipendenti e gestite autonomamente, le due camere sono intercomunicanti proprio come in natura, grazie gli scambi gassosi che avvengono attraverso il substrato di crescita delle radici.
E’ grazie a questo processo, che si può coltivare in ambienti chiusi e con condizioni ambientali estreme; Le Piante, allevate in questo microcosmo e con luce di precisione, crescono molto rapidamente e sviluppano una biomassa decine di volte superiore e maggiore clorofilla rispetto alle normali piante coltivate nelle serre.
Progetti Futuri
“Il nostro brevetto – prosegue Luigi d’Aquino – può costituire la base tecnologica per sviluppare prototipi di interesse per laboratori di ricerca attivi in diversi campi della biologia, come ad esempio, la fisiologia vegetale, la patologia e la parassitologia vegetale, l’ecofisiologia, l’ecotossicologia, l’ecologia tellurica, ma può costituire anche la base per sviluppare prototipi utili a diffondere la coltivazione di piante in ambienti ‘non convenzionali’ con ottime potenzialità di mercato e commerciali.”
Se volete saperne di più sul progetto, esso sarà presentato a Roma dal 16 al 18 maggio al “1st Joint AgroSpace-MELiSSAWorkshop”
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